Am 26. September 2026, dem offiziellen „The Last of Us Day“, hat Neil Druckmann in einem Blogpost der Naughty Dog-Website erstmals klar Stellung bezogen: Es befinden sich mehrere neue Projekte im The-Last-of-Us-Universum in einer sehr frühen Entwicklungsphase. Gleichzeitig kündigte das Studio die bevorstehende Enthüllung seiner neuen Sci-Fi-Marke Intergalactic: The Heretic Prophet an, deren vollständige Vorstellung erst 2027 erfolgen soll. Diese beiden Ankündigungen geben erstmals Einblick in die strategische Ausrichtung von Naughty Dog und setzen realistische Erwartungen an einen möglichen The Last of Us Part III.
Offizielle Bestätigung neuer TLoU-Projekte
Neil Druckmann erklärte beim „The Last of Us Day“:
„We have a couple of very exciting new projects in very early stages – so we can’t say much about them at this point. I will tell you that both projects will expand the canon of The Last of Us beyond Part I and Part II.“
Die Formulierung „beyond Part I and Part II“ verdeutlicht, dass es sich nicht um Remakes oder Remaster handelt, sondern um neue Geschichten, die den Kanon erweitern. Druckmann betonte zudem, dass das Studio nur zurückkehren würde, wenn es „etwas Bedeutsames zu sagen“ habe. Damit ist klar, dass das Franchise nicht abgeschlossen ist, jedoch bleibt offen, ob die Projekte klassische Fortsetzungen, Spin-offs oder andere Formate (z. B. Romane, interaktive Erlebnisse) darstellen.
Wirtschaftlicher Stellenwert des The-Last-of-Us-Franchise
Der kommerzielle Erfolg der Reihe bildet einen zentralen Grund für weitere Investitionen:
- Bis Ende 2022 wurden weltweit 37 Millionen Einheiten der gesamten The-Last-of-Us-Reihe verkauft (Quelle S2).
- Allein The Last of Us Part II erreichte bis Mitte 2022 einen Absatz von über 10 Millionen Exemplaren (Quelle S2).
Diese Zahlen belegen, dass Sony Interactive Entertainment weiterhin ein starkes wirtschaftliches Interesse an neuen Veröffentlichungen im TLoU-Universum hat.
Produktionspriorität durch Intergalactic: The Heretic Prophet
Parallel zur TLoU-Marke arbeitet Naughty Dog seit 2020 an der neuen Sci-Fi-IP Intergalactic: The Heretic Prophet. Das Projekt wurde im PlayStation-Blog zu den Game Awards 2024 angekündigt (Metric „Entwicklungsstart von Intergalactic“, Wert 2020). Die vollständige Enthüllung ist für das Jahr 2027 geplant, wie Druckmann im selben Blogpost von 2026 erklärte.
Das Studio bezeichnet das Spiel als das bisher ambitionierteste Projekt und bindet damit den Großteil seiner Vollproduktionskapazitäten. Ein entsprechender Abschnitt aus dem Artikel „Einfluss von ‚Intergalactic: The Heretic Prophet'“ lautet:
Die finanziellen Erfolge sowie die strategische Relevanz der The Last of Us-Reihe geben Naughty Dog Klarheit über die notwendigen Ressourcen für ihre neuen Projekte. Bis 2022 wurden weltweit über 37 Millionen verkaufte Einheiten der Reihe gemeldet, von denen allein The Last of Us Part II über zehn Millionen Exemplare erreichte. Diese Zahlen unterstreichen, dass die Marke bei Sony Interactive Entertainment weiterhin im Fokus steht. Dennoch bindet die Entwicklung von Intergalactic: The Heretic Prophet, an der Naughty Dog bereits seit 2020 arbeitet, einen Großteil der Ressourcen. Die vollständige Enthüllung dieses Projekts ist für 2027 vorgesehen, was bedeutet, dass der Fokus auf das TLoU-Universum vorerst vorsichtig bleibt. Fans sollten sich daher auf Geduld einstellen, da die Projekte – wie Druckmann betonte – sich in frühen Phasen befinden und erst nach der Fertigstellung der neuen Sci-Fi-IP konkretisiert werden.
Auswirkungen auf den Release-Zeitplan von The Last of Us Part III
Aufgrund der aktuellen Ressourcenbindung an Intergalactic und der frühen Entwicklungsphase der TLoU-Projekte gilt ein Release vor Ende des Jahrzehnts (ca. 2029/2030) als unwahrscheinlich. Die offizielle Einschätzung lautet:
- Die beiden neuen TLoU-Projekte befinden sich in „very early stages“.
- Intergalactic wird bis 2027 die Hauptaufmerksamkeit des Studios beanspruchen.
- Ein möglicher Start der Vollproduktion für ein drittes Hauptspiel könnte erst nach der Enthüllung von Intergalactic erfolgen.
- Daher wird ein realistischer Veröffentlichungszeitraum für The Last of Us Part III frühestens 2029 bis 2030 angenommen.
Risiken und Unsicherheiten
- Kein klares Medium: Druckmann nutzte den Begriff „Projekte“, ohne anzugeben, ob es sich um Vollspiele, Spin-offs, Romane oder andere Formate handelt.
- Entwicklungsrisiken: Die gleichzeitige Arbeit an einer neuen IP erhöht das Risiko von Verzögerungen für die TLoU-Projekte.
Zusammenfassung der wichtigsten Aussagen und Gerüchte
Ein kurzer Überblick über die relevanten Datenpunkte aus den letzten Jahren:
- 2020: Entwicklungsstart von Intergalactic (PlayStation Blog, Game Awards 2024).
- 2026-09-26: Offizielle Bestätigung von zwei neuen TLoU-Projekten (Neil Druckmann, TLoU-Day).
- 2026-04-22: Ankündigung, dass Intergalactic erst 2027 vollständig enthüllt wird.
- 2022: 37 Millionen verkaufte Einheiten der gesamten TLoU-Franchise; 10 Millionen Verkäufe von Part II.
Fazit
Die offizielle Ankündigung von Naughty Dog liefert endlich Klarheit: Es gibt mehrere neue Projekte im The-Last-of-Us-Universum, die den Kanon erweitern, aber sie befinden sich noch in sehr frühen Entwicklungsphasen. Gleichzeitig bindet die ambitionierte Sci-Fi-IP Intergalactic: The Heretic Prophet den Großteil der Produktionsressourcen und wird erst 2027 vollständig enthüllt. Infolgedessen ist ein möglicher The Last of Us Part III vor 2029/2030 höchst unwahrscheinlich. Die beeindruckenden Verkaufszahlen der bisherigen Titel sichern jedoch die wirtschaftliche Motivation, das Franchise langfristig weiterzuentwickeln. Fans sollten sich also auf Geduld einstellen und die kommenden Ankündigungen rund um Intergalactic im Auge behalten, denn erst danach dürfte klarer werden, welche Form und welchen Zeitplan die neuen TLoU-Projekte letztlich erhalten.
